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着物とは本来、「着る物」という意味であり、「衣服」の意味をもちます。
明治時代に洋服が入ってくるようになり、区別するために日本の着物を「和服」と呼ぶようになりました。
現代一般的に「着物」という言葉を使う場合、単に「着る物」をさす場合もありますが、年代や方言によって違いはあるものの「和服」や「呉服」のことをさす場合が多くなっています。
普段着として着用する方は少ないかもしれませんが、儀式、催事等で着る方は多く、着物は若者からお年寄りまで広く親しまれています。
一番ポピュラーなものといえば、浴衣だと思われます。

花火大会などのお祭りで、女性が好んで着用していることが多く、男性は甚平を着用していることと思います。
温泉などに行った際も、旅館内で浴衣姿の人をよく見かけます。

また、浴衣や甚平は、普段着用の和服です。
正装用の和服を着る機会といえば、七五三や成人式、結婚式などがあり、好んで着用する人はとても多くいることと思います。
剣道や柔道、空手といったスポーツなどで、専用の和服を着用するものもあります。

日本で和服と呼ばれているものを、ヨーロッパをはじめ、世界中の多くの言語で「Kimono」と呼ばれています。英語で「Kimono」と呼ぶ際、多くの場合は女性の服という意味になります。
日本でも、着物といえば女性の和服姿を想像する人は少なくないのではないでしょうか。
「和服」を構成する要素として、以下のようなものがあります。
肌襦袢、長襦袢、長着、羽織、伊達締め、腰紐、帯、帯板、帯締め、袴、足袋、草履、下駄などがありますが、種類によって着用するものは変わって来ます。また、省略できるものもあります。
現代の和服には、以下のような種類があります。

• 大人の女性用
• 大人の男性用
• 子供用

正装・普段着・その間の服あり、基本的には男女両用の和服はありません。 女性のものを細かく分類していきますと、

• 西洋のイヴニングドレスに相当する、既婚女性の正装用として着用しているものが「留袖」
• 未成年の者が着る和服、現代では未婚女性が正装用として着用しているものが「振袖」
• 西洋のビジティングドレスに相当する、既婚、未婚の区別のない礼服を「訪問着」
• 葬儀や法事などで着用する礼服を「喪服」
• 訪問着を簡略化した「付け下げ」

などがあります。
街で着物を見かけることはあまり多いことではありませんが、和服は現代でも様々なところで親しまれています。

決して安いものではなく、物にもよりますが基本的に着物は長もちするものです。一着の和服を母が子に、と受け継いでゆくのもいいかもしれませんね。